DCS（分布式控制系統）：相對于集中控制系統而言的一種新型計算機控制系統，在集中控制系統的基礎上發展、演變而來。
DCS作為一個集過程控制和過程監控為一體的計算機綜合系統，在通信網絡的帶動下，已成為一個綜合計算機、通信、顯示和控制等技術的完整體系。其主要特點是分散控制、集中操作、分級管理、配置靈活以及組態方便。
PLC（可編程邏輯控制器）：是一種數字運算操作的電子系統，專為工業環境應用而設計。它采用可編程的存儲器，用于其內部存儲程序，執行邏輯運算，順序控制，定時，計數與算術操作等面向用戶的指令，并通過數字或模擬式輸入/輸出控制各種類型的機械或生產過程，是工業控制的核心部分。
PLC和DCS之間如何選擇，取決于具體的項目和工廠類型。因為應用場合不同，對控制系統的要求也各不相同。
選擇時除了一些基本準則之外，還必須考慮安裝、可擴展性、維護、保養等方面的各種因素。有時，某種選擇非常適合于一個工廠，而在另外一種情況下可能并不適用。因此，選擇控制系統時考慮的因素越多，越有助于實現短期和長期目標。
目前，雖然對小設備來講，PLC系統可能是最劃算的，但DCS系統則提供了更具經濟性的可擴展能力，更可能獲得較高的初始投資回報。
PLC適用于離散生產，一般由單獨的生產裝置組成，主要用于完成部件的組裝，例如打標簽、填充或研磨等。而DCS則適用于過程生產制造。通常使用自動化系統，以連續和批處理的方式按照配方而不是按件生產。大型連續加工設備，如煉油廠和化工廠，都使用DCS系統，混合應用通常同時使用PLC和DCS。
